Колоссальный ледяной массив "Эйлс", сравнимый по площади с островом Манхэттен, может в ближайшее время отколоться от ледников на острове Элсмир в канадской Арктике. Эксперт-гляциолог из Университета Оттавы Льюк Коплэнд намерен установить на супер-айсберге комплект аппаратуры для замера температуры, атмосферного давления, а также радиомаяк, чтобы следить за его дрейфом в режиме реального времени. Сигнал на спутник будет транслироваться каждые пять минут. По мнению канадских экспертов, ожидаемый дрейф ледяного массива "Эйлс" связан с поразительным по масштабам сокращением площади ледяных полей в море Линкольна, а также тем, что нынешней зимой не сформировался ледяной "мост" между островом Элсмир и Баффиновой землей, который обычно препятствует движению крупных айсбергов в южном направлении.
Массив "Эйлс" образовался у побережья острова Элсмир в августе 2005 года после того, как часть ледника, возраст которого составляет от 3 до 4,5 тыс. лет, откололась от основной массы и сползла в море. Его площадь достигает 66 кв. км, а толщина льда - 30-40 метров. Это самый крупный ледяной остров, образовавшийся в канадской Арктике за последние 30 лет, отмечает ИТАР-ТАСС.
Как ожидается, ледяной массив будет дрейфовать в юго-западном направлении, однако не исключено, что он может в конце концов появиться в море Бофорта. По свидетельству газеты "Оттава ситизен", это вызывает беспокойство у представителей нефтяных компаний, которые опасаются, что "Эйлс" создаст угрозу для буровых работ на севере Аляски. По мнению директора Канадской службы ледовой разведки Дугласа Бэнкрофта, "угроза невелика, но реальна". Массив "Эйлс" слишком большой, чтобы попытаться изменить направление его дрейфа с помощью буксиров, а на применение взрывчатки, по словам Бэнкрофта, можно будет пойти только после детальных обсуждений с другими ведомствами.
